营底栖性鱼类,通常栖息于水草丛生、底泥细软的静水或微流水中,遍布于湖泊、江河、水库、池塘等水域内。时常潜于水底层,以摆动其胸鳍来维持身体平衡。
对水体中环境因子的变化适应性强,尤其对缺氧、水温和不良水质有很强的适应能力。当水体缺氧时,它可以将头露出水面。后部侧扁。头长,前部略平扁,后部稍隆起。借助在鳃腔内由**鳃**背面的上鳃骨和舌颌骨伸展出的骨片组成的鳃上器,直接呼吸空气中的氧气。因此即使在少水和无水的潮湿地带,也能生存相当长时间。乌鱼的生存水温为0—41℃,**适水温为16—30℃。当春季水温达到8℃以上时,常在水体中上层活动;夏令季节活动于水体的上层;秋季水温下降到6℃以下时,游动缓慢,常潜伏于水深处;冬季水温接近0℃时,则蛰居在水底泥中停食不动。
具有很强的跳跃能力。当天气闷热、下雨涨水时,乌鱼往往会跃出水面,沿塘堤岸逃逸;在有流水冲击时也会激起鱼跃而逃跑。若其生活的池塘饵料不足时,亦会向他池转移,转移时其身体似蛇形,缓缓向前移动。
生长速度快,根据不同地域、不同的环境中,乌鳢与斑鳢的生长速度不尽相同。
黑鱼当年孵出的鱼苗,年终平均体长可达15厘米,体重50克左右.根据在太湖采集的标本,各年龄组体长和体重为:1冬令鱼体长14.2—19.2厘米,体重115—428克;2冬令鱼体长24—28厘米,体重350—760克;3冬令鱼体长32.厘米,体重605—1000克.
斑鳢各年龄生长速度为:1冬令鱼体长19.0—39.8厘米,体重95—760克;2冬令鱼体长38.5—45.0克米体重625—1395克;3冬令鱼体长45.0—59.0厘米,体重1467—2031克。
在人工养条件下,当年个体重可达250克,翌年达500—1000克。